Barry Lyndon (English text below)

Hay películas que se quedan fijadas en tu mente durante días después de haberlas visto. Es lo que me ha pasado (o me está pasando) con Barry Lyndon. Stanley Kubrick es, probablemente, uno de mis 3 directores favoritos pero aún no he visto todas sus películas...entre otras cosas porque para ver una de Kubrick hay que estar "preparado"...llevo años pendiente de ver Barry Lyndon y su aparición en Blu-Ray ha sido la oportunidad perfecta...¡y me he quedado anonadado!

Terminan los títulos del comienzo (con la increíble música de Händel "Sarabande" convenientemente modificada) y esta es la primera imagen que aparece...

La escena del primer duelo, la primera imagen de Barry Lyndon

Y así durante más de tres horas...de acuerdo, la película es un poco larga pero si, como yo, se ve en dos partes (de hecho tiene un intermedio como las pelis de antes) no es nada pesada, es más, debe ser una de las películas más bellas jamás rodadas. Parece una sucesión de cuadros donde la cámara apenas de mueve más allá de algún zoom. Kubrick se inspiró en la pintura del siglo XVIII inglés, en particular Thomas Gainsborough, para crear una ambientación adecuada. En su afán incansable para crear una réplica tan cercana a la realidad como fuese posible, hizo una labor de investigación que le llevó a hacer copias exactas de vestidos de la época que se encontraban en museos o en manos de coleccionistas.

Pintura de Thomas Gainsborough

A pesar de mi favoritismo por Kubrick yo tenía ciertas reticencias con respecto a esta película...una peli de época, que no ha tenido demasiado reconocimiento público, de las últimas películas de Kubrick en salir en Blu-Ray...y con ¡Ryan O'Neal como protagonista! Hmmm...no sé, no sé. Después de haberla visto, creo coincidir con algunos de los mejores críticos en que está quizá sea la obra maestra del maestro por excelencia. Una de las claves está en que, después de rodada (con un coste de unos 11 millones de dólares, frente a los 2,5 millones presupuestados), dejaron al director todo un año para montarla. Es como si los productores dijesen: "de perdidos al río".

El personaje de Redmond Barry, que después se convierte en Barry Lyndon, es imposible de clasificar. Uno siente a la vez atracción y rechazo por el personaje y debo decir que casi nunca adiviné qué iba a hacer él cada vez que se encontraba en una situación difícil o ante un dilema. Kubrick quiso que Ryan O'Neal estuviese lo más inexpresivo posible en su actuación, lo que nos convierte en espectadores de escenas más o menos cotidianas donde la carga emocional la tenemos que poner nosotros. Todo rodeado de una belleza increíble.

La película de Barry Lyndon se ha hecho quizá más famosa por sus escenas a la luz de las velas, para las que Kubrick se empeñó en que fuesen fieles a la realidad y no se utilizase iluminación eléctrica para filmarlas. Para ello utilizaron unas lentes especiales de fotografía que había utilizado la NASA y que tenían una apertura de f0.7. El efecto es fantástico (ver foto) y es un logro increíble, pero tras ver la película no queda más que en una anécdota; el conjunto es memorable, no solo estas escenas.

En resumen, Barry Lyndon es una de las mejores películas de la historia del cine y consagran, en mi humilde Olimpo de Directores, a Stanley Kubrick como uno de sus baluartes. No hay que perdérsela aunque, eso sí, en Blu-Ray por favor.

BARRY LYNDON (ENGLISH TEXT)

There are movies that remain fixed in your mind for days after seeing them. This is what has happened to me with Barry Lyndon.  Stanley Kubrick is probably one of my three favourite directors but I still have not seen all of his movies...among other things because to see one of Kubrick's movies one must be "prepared". I've waited for years to watch Barry Lyndon and its release in Blu-Ray provided me with the perfect opportunity...and I've been VERY impressed!!

Just the opening scene is already unbelievable. Just after the opening credits and the fantastic "Sarabande" by Händel (suitably modified), we see this amazing picture of a duel in the distance (see image above).

And that beauty remains for more than 3 hours...ok, the movie is a bit long but if, like me, you watch it in two parts then it does not feel long and, indeed this must be one of the most beautiful films ever made. It just seems like a succession of paintings where the camera barely moves other than in an occassional zoom in or out.Kubrick was inspired by eighteenth century English paintings to provide an accurate atmosphere, particularly Thomas Gainsborough. In his relentless quest to create a replica as close to reality as possible, he made extensive research that led him to make exact copies of dresses of the time that were in the hands of museums or collectors.

Despite my favourable bias for Kubrick I had some aprehensions about this movie.  For one thing it covers an era that has its fair share of boring movies; the film did not get much public acclaim; it was one of the last Kubrick films to be released in Blu-Ray...and it had Ryan O'Neal as the main character! Hmmm...I don't know...!  After seeing it, I agree with the opinion voiced by some of the best cinema critics that this is perhaps the masterpiece of the movie master per excellence. One of the keys to the movie is that, after completing the filming (at a cost of $11 million, against a budget of just $2.5 million), Kubrick was given a full year to edit it.

The character of Redmon Barry, later to become Barry Lyndon, is impossible to classify. One feels both attraction and repulsion for the character and I must say that I never managed to guess properly what he was going to do every time he was in a difficult situation or facing a dilemma. Kubrick wanted Ryan O'Neal to be as expressionless as possible in his acting, forcing us spectators to put in our own emotional charge on the scenes of the film. All surrounded by incredible beauty.

The Barry Lyndon film has been perhaps more famous for the scenes in candlelight, for which Kubrick insisted that no electric light should be used and the images should reflect exactly reality. They used a set of special lens used only by the NASA which offered an aperture of just f0.7. The effect is fantastic (see image above) and it's certainly an incredible achievement, but after watching the entire film these scenes are no more than an anecdote...the entire movie is unbelievable!

In short, Barry Lyndon is one of the best movies in film history and confirms Stanley Kubrick a one of the gods in my own humble Olympus of Directors. The movie is not to be missed, but make sure you watch it in Blu-Ray.