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Barry Lyndon (English text below)

Hay películas que se quedan fijadas en tu mente durante días después de haberlas visto. Es lo que me ha pasado (o me está pasando) con Barry Lyndon. Stanley Kubrick es, probablemente, uno de mis 3 directores favoritos pero aún no he visto todas sus películas...entre otras cosas porque para ver una de Kubrick hay que estar "preparado"...llevo años pendiente de ver Barry Lyndon y su aparición en Blu-Ray ha sido la oportunidad perfecta...¡y me he quedado anonadado!

Terminan los títulos del comienzo (con la increíble música de Händel "Sarabande" convenientemente modificada) y esta es la primera imagen que aparece...

La escena del primer duelo, la primera imagen de Barry Lyndon

Y así durante más de tres horas...de acuerdo, la película es un poco larga pero si, como yo, se ve en dos partes (de hecho tiene un intermedio como las pelis de antes) no es nada pesada, es más, debe ser una de las películas más bellas jamás rodadas. Parece una sucesión de cuadros donde la cámara apenas de mueve más allá de algún zoom. Kubrick se inspiró en la pintura del siglo XVIII inglés, en particular Thomas Gainsborough, para crear una ambientación adecuada. En su afán incansable para crear una réplica tan cercana a la realidad como fuese posible, hizo una labor de investigación que le llevó a hacer copias exactas de vestidos de la época que se encontraban en museos o en manos de coleccionistas.

Pintura de Thomas Gainsborough

A pesar de mi favoritismo por Kubrick yo tenía ciertas reticencias con respecto a esta película...una peli de época, que no ha tenido demasiado reconocimiento público, de las últimas películas de Kubrick en salir en Blu-Ray...y con ¡Ryan O'Neal como protagonista! Hmmm...no sé, no sé. Después de haberla visto, creo coincidir con algunos de los mejores críticos en que está quizá sea la obra maestra del maestro por excelencia. Una de las claves está en que, después de rodada (con un coste de unos 11 millones de dólares, frente a los 2,5 millones presupuestados), dejaron al director todo un año para montarla. Es como si los productores dijesen: "de perdidos al río".

El personaje de Redmond Barry, que después se convierte en Barry Lyndon, es imposible de clasificar. Uno siente a la vez atracción y rechazo por el personaje y debo decir que casi nunca adiviné qué iba a hacer él cada vez que se encontraba en una situación difícil o ante un dilema. Kubrick quiso que Ryan O'Neal estuviese lo más inexpresivo posible en su actuación, lo que nos convierte en espectadores de escenas más o menos cotidianas donde la carga emocional la tenemos que poner nosotros. Todo rodeado de una belleza increíble.

La película de Barry Lyndon se ha hecho quizá más famosa por sus escenas a la luz de las velas, para las que Kubrick se empeñó en que fuesen fieles a la realidad y no se utilizase iluminación eléctrica para filmarlas. Para ello utilizaron unas lentes especiales de fotografía que había utilizado la NASA y que tenían una apertura de f0.7. El efecto es fantástico (ver foto) y es un logro increíble, pero tras ver la película no queda más que en una anécdota; el conjunto es memorable, no solo estas escenas.

En resumen, Barry Lyndon es una de las mejores películas de la historia del cine y consagran, en mi humilde Olimpo de Directores, a Stanley Kubrick como uno de sus baluartes. No hay que perdérsela aunque, eso sí, en Blu-Ray por favor.

BARRY LYNDON (ENGLISH TEXT)

There are movies that remain fixed in your mind for days after seeing them. This is what has happened to me with Barry Lyndon.  Stanley Kubrick is probably one of my three favourite directors but I still have not seen all of his movies...among other things because to see one of Kubrick's movies one must be "prepared". I've waited for years to watch Barry Lyndon and its release in Blu-Ray provided me with the perfect opportunity...and I've been VERY impressed!!

Just the opening scene is already unbelievable. Just after the opening credits and the fantastic "Sarabande" by Händel (suitably modified), we see this amazing picture of a duel in the distance (see image above).

And that beauty remains for more than 3 hours...ok, the movie is a bit long but if, like me, you watch it in two parts then it does not feel long and, indeed this must be one of the most beautiful films ever made. It just seems like a succession of paintings where the camera barely moves other than in an occassional zoom in or out.Kubrick was inspired by eighteenth century English paintings to provide an accurate atmosphere, particularly Thomas Gainsborough. In his relentless quest to create a replica as close to reality as possible, he made extensive research that led him to make exact copies of dresses of the time that were in the hands of museums or collectors.

Despite my favourable bias for Kubrick I had some aprehensions about this movie.  For one thing it covers an era that has its fair share of boring movies; the film did not get much public acclaim; it was one of the last Kubrick films to be released in Blu-Ray...and it had Ryan O'Neal as the main character! Hmmm...I don't know...!  After seeing it, I agree with the opinion voiced by some of the best cinema critics that this is perhaps the masterpiece of the movie master per excellence. One of the keys to the movie is that, after completing the filming (at a cost of $11 million, against a budget of just $2.5 million), Kubrick was given a full year to edit it.

The character of Redmon Barry, later to become Barry Lyndon, is impossible to classify. One feels both attraction and repulsion for the character and I must say that I never managed to guess properly what he was going to do every time he was in a difficult situation or facing a dilemma. Kubrick wanted Ryan O'Neal to be as expressionless as possible in his acting, forcing us spectators to put in our own emotional charge on the scenes of the film. All surrounded by incredible beauty.

The Barry Lyndon film has been perhaps more famous for the scenes in candlelight, for which Kubrick insisted that no electric light should be used and the images should reflect exactly reality. They used a set of special lens used only by the NASA which offered an aperture of just f0.7. The effect is fantastic (see image above) and it's certainly an incredible achievement, but after watching the entire film these scenes are no more than an anecdote...the entire movie is unbelievable!

In short, Barry Lyndon is one of the best movies in film history and confirms Stanley Kubrick a one of the gods in my own humble Olympus of Directors. The movie is not to be missed, but make sure you watch it in Blu-Ray.

Road to perdition

After hearing a recent debate on the radio as to whether "Road to perdition" deserved to be in the Top 10 Movies of the Decade (of the last decade, that is), I actively looked for it and I was fortunate enough to find that it has just been released in Blu-ray.

I'm not sure if it's one of the best 10 movies of the decade, but it's an AWESOME one...and it has left a mark in me. This must be one of the most beautiful movies made in a very long time and, although the rhythm and the story will not make history, the photography (or as it's called, cinematography) is astonishingly good. Yeah...I know it won the Oscars for it...but I didn't know it when I saw it (it got nominated to another 5 categories). In fact, I knew almost nothing about it other than somebody in the radio thought it deserved attention.

The film was directed by Sam Mendes in 2002, director of the renowed "American Beauty" and more recently "Revolutionary road". The story in "Road to perdition" is simple enough: revenge, Irish "mafia" (I'm sure it has its own name), father & son...and the pace is set so that you can enjoy every single frame of the movie, designed to make you enjoy it as much visually as intellectually.

My favourite scene: of course, the shooting in the rain with just faded music in the background and the closing statement by John Rooney (Paul Newman): "I'm glad it's you". I've read afterwards that the movie in general, and this scene in particular, resembles comic-like films like "Sin City"...ok...whatever! It's brilliant!!

There's another wonderful scene when Michael Sullivan (Tom Hanks) returns after the shooting above; his son is waiting in the bedroom and he enters the main door of the house, battered, destroyed, tired...Unbelievably beautiful!!

And one last word for the evil of all evils: Harlen Maguire (Jude Law). This actor has always left me a bit cold, but in "Road to perdition" he IS really evil. His job, in his own words: "I shoot dead people. Dead bodies that is. I don't shoot them"...

So, if you have not seen it yet, DON'T WAIT!!

En tierra hostil (The hurt locker)

Vi ayer la película "En tierra hostil" ("The hurt locker"). Tengo que decir, para empezar, que me parece una película que no merece el Oscar ni de cerca. Sin duda hubiera colocado a "Malditos bastardos" por sus personajes y la historia por delante; incluso "Avatar" sería más digna por lo que aporta de innovación al cine. Creo que en este caso lo políticamente correcto ha pesado más y se le ha dado el Oscar a una directora. Bueno, esperemos que con esto quede el cupo cubierto y a partir de ahora le den el Oscar a la mejor película, la dirija quien la dirija.

¿Qué decir de la película? Es una recopilación de sketches o episodios relacionados con la desactivación de bombas en Irak. Creo que el mensaje de la película está resumido en los títulos al comienzo: "La guerra es una droga". A partir de ahí, reflejar ese mensaje se convierte en una sucesión de episodios desconectados durante más de 2 horas y 20 minutos...el mismo efecto se podría haber conseguido con una hora menos.

Kathryn Bigelow utiliza un movimiento de cámara "compulsivo" y un montaje de cambios muy rápidos que hacen incrementar la ansiedad. Sin embargo, pasada la primera media hora, el efecto va disminuyendo. Sobre los personajes no hay mucho que decir: bastante planos.Lo mejor de la película, sin duda, es la tensión en la parte central de cada escena, cuando está desactivando una bomba o cuando avanzan en terreno enemigo.

En resumen, una película que en otras condiciones no pasaría de un entretenimiento vespertino, de repente se ha convertido en Oscar a la mejor película...¡Para nada! Un 6 ó un 7 siendo generoso.
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I saw "The hurt locker" yesterday. The first thing I have to say is that it's not even close to deserving the Oscar to the Best Movie. I would have put "Inglorious Basterds" way ahead for its script or the characters (mainly the Nazi villain); even "Avatar" would have been more deserving because of the innovations it has brought. Unfortunatly, I believe the "politically correct" weighted more and the Academy felt a woman director should be given the award. I hope quotas are now taken care of and we can go back to rewarding the best movies, regardless of who directed them.

What can we say about the movie? It's a succession of sketches related to deactivating bombs in Iraq. The key message of the movie is summarized at the start: "War is a drug". From then on, the entire movie tries to make that point through multiple disconnected episodes for more than 2 hours and 20 minutes...you could have achieved the same effect in, at least, one hour less.


Kathryn Bigelow utilizes a compulsive camera movement and very fast editing to increase anxiety. However, after the first half an hour, the effect is lost. Not much to say about the characters: fairly flat. The best part of the movie, without a doubt, is the level of tension that it creates in each of the scenes whenever they are deactivating a bomb or advancing into enemy territory.

In summary, a movie that under different circumstances would not have been more than an afternoon's entertainment, has suddenly become the Best Movie in the eyes of the Academy. NO way!! Being generous, a 6 or 7 in a scale of 10.

Manowar en Munich

¡Espectacular concierto!


26 años después de comprar mi primer disco de Manowar (el "Sign of the hammer") por fin me decidí a verlos antes de que decidiesen retirarse...o de que Eric Adams perdiese su voz...


Así que, ni corto ni perezoso, compré 2 entradas especiales que llaman "ULTIMATE FAN PASS" y que dan acceso al backstage y a hacerse una foto con la banda, además de un sitio reservado junto al escenario. Y así, con mi sobrino Vidal, hacia Munich nos fuimos a finales de Enero (con temperaturas de -10º).


El concierto fue ESPECTACULAR...uno de los que más he disfrutado en mi vida.


Antes de empezar el concierto conocimos a una periodista canadiense especializada en ¡música clásica! ¿Qué hacía una periodista que, según sus propias palabras, solo escuchaba ópera, en un concierto de Manowar? Muy sencillo: venía a escuchar a Eric Adams. Nos contó que Eric erá una de las 5 personas en el mundo de las que se sabía que poseían un rango vocal que cubría todas las notas del piano; las otras 4 eran cantantes de ópera. Todo lo que nos contó después no hizo más que aumentar la expectación por escuchar a, junto a Ronnie James Dio, el mejor cantante de heavy metal de la historia.



Antes del concierto, vino el momento de la foto con la banda. Andábamos un poco apretujados pero, aun así, me tocó junto al maestro...la cabecita justo detrás:



Después, el conciertazo. Eric se acababa de fracturar alguna costilla al caer desde el escenario, pero no se dejó absolutamente nada. Los que sabíamos de la lesión y estábamos cerca del escenario, podíamos ver los gestos de dolor después de cada agudo. ¡Por estas cosas son MANOWAR diferentes!


Muchas canciones de los últimos álbumes con alguna concesión al pasado como "Black wind, fire and steel" (cañerísima), aunque mi favorita fue "Swords in the wind".



Pues nada, que me quedé con ganas de muchísimo más, así que a ver si se anima algún promotor y les trae en este World Tour del 2010.


Hail!